火舌升起,那人的面目装束己可瞧得真切,但见对方年事已逾花甲,满头白发,慈祥之中带着几分严肃古朴的容态。
俞佑亮视线扫过对方那满头萧然的白发,及皱纹满布的脸庞,最后落到他身上所穿的粗布衣衫上,一颗心几乎跳出腔口,对方那熟悉的面容与装束,分明就是两日前曾出现在大漠中,救了俞佑亮一命的“山野老人”了!
从苏白风及五邪叟震惊的神情中,可知他俩在来落英塔的途中,必然也曾碰见这山野老人,至于是不是也在黑衣人所布置的“双塔堡”骗局的地方出现,俞佑亮却没有时间去询问苏白风了。
苏白风再次问道:“敢问老前辈高姓。”
那老人道:“老夫姓左。”
虽只是短短四个,苏白风等人心中却是一阵狂跳,他们一想到几十年来深印在天下武林高手心坎中,那神秘而深不可测的人物,竟是眼前这相貌平凡的老人,内心的惊愕与激动,自非短时间里所能遏抑的人。
俞佑亮呐呐道:“但是你老人家,不就是那——那山野老人吗?”
那左姓老人微微一笑道:“老夫一向不讲究衣着,从来就是这么一身打扮。”
笑容一收,正色道:“俞佑亮,你便是俞玄青的后人吗?”
俞佑亮点头道:“正是家父。”
在大摸上第一次遇到老人时,对方便能直呼俞佑亮之名,由是可见老人对有关俞家的一切,必然知之甚详,是以他问出这话,俞佑亮一点都不感到意外。
左姓老人道:“前些日子,老夫便已托人传话与你,要你尽速出关一行,何以你迟至此时方来到此塔?”
俞佑亮道:“小可何尝不想早日出塞,却是为琐事所缠,故此迟误了一些时日,前辈恕……”
说着稍一停歇,问道:“老前辈见召,莫非有何开导小可之处?”
老人道:“此事非三言两语所能道尽的,你既然来了,就不忙于一时,咱们还是慢慢谈吧——”
睛瞳一转,白眉微皱道:“老夫没料到你此行还有同伴偕同前来……”
俞、苏二人只道对方是在责问,缘何么与女人结伴同行,彼此对视一眼,面露干嘎之色,一时无法作答。
颜百波看出他俩为难的情状,抢先一步,朝老人裣衽一礼,道:“小女子姓颜,乃武当门下……”
左姓老人截口道:“老夫已知你是武当无为道长的徒弟,听说无为还有一个俗家女儿,在江湖上闯荡,你知道是谁吗?”
颜百波恭声道:“家师果然是有一个俗家爱女,唤做娉婷仙子,师父生前对她颇为怜爱,他老人家遇害后,便由太平师兄护起保护之责,这事外人鲜少得悉,连我也一直被蒙在鼓里,至不久之前方始知晓。”
左姓老人笑道:“无为学究天下,生平行事也往往与常情相悖,他身掌武当道一门,收你这一个女徒弟不说,却又在外秘密成定,娶了妻房,真是一大异数了。”
颜百波自然不便评论自己师父的为人处事,只有唯唯默然。
左姓老人说到此地,双目陡地一瞬,射出两道冷电,长长盯注在南荒五邪叟身上,后者被他瞧得有些发虚,将视线避开。
老人沉声道:“适才老夫言中所指,并非那姓颜的小姑娘,你可以告诉我,为了何事,随同他们来到落英塔吗?”
五邪叟神色阴睛不定,道:“事情当然是有的,而且至为重要,否则我也不会千里迢迢,从关内赶来此地了,只是我必须先行确定你真是姓左时,方能明告。”
老人闻言并不愠怒,道:“然则你缘何不单独前来,定必要挟持赵凤豪的门人与你偕行?”
五邪叟愕道:“你怎知姓苏的是受了我的要协?”
苏白风和俞佑亮也正有同样的疑问,他们从进入石塔后,任何人都未尝提过五邪叟跟随同来的内情,但老却能一语道破,他们的惊讶,自是不在话下。
老人道:“老夫自问颇有知人之明,一眼即能望知你是邪道中人,这几个年轻人都是名门之后,如何可能与你搭上一路?故而受老夫猜是受了你的挟持,事实上没有错吧?”
五邪叟发出了一阵横强恶毒的笑声,道:“我便是正派侠士人人欲得在杀之的五邪叟,反正在未弄明白内情之前,你绝不致于谋图对我不利,我千方百计,迫使赵凤豪的门人答应陪我到落英塔来,亦是觑准了这一点,你老怎么说?”
老人仍然没有发作的表示,反而露出慈祥和蔼的笑容,背负起双手,缓缓在五邪叟面前踱步,俯首若有所思。
须臾,他足步忽停,说道:“你既然随赵凤豪的门人来到此间,便算是我的客人,其实你并无须诸多畏忌,老夫绝不致出手对付自己的客人,除非你在塔内行为不检,犯了老夫的规矩……”
他含笑说出这话,不说五邪叟感到意外,即便苏、俞等人亦为之困惑不解,想不出左姓老人何以竟会对五邪叟如此客气?
苏白风突然高声道:“晚辈也仅仅是应允带他到此而已,目下诺言已践,再不受任何拘束,业已等不及和此叟作一了结,前辈多多包涵。”
言罢,一掌运足内力,斜推而出。
五邪叟冷笑一声,正待发掌相迎,一旁的老人双手袍袖,有意无意地动了一动,苏白风倏觉彼家发出的内力被一股古怪的内力拉引一旋,霎那消失了个无踪无影,大惊之下,只有将掌势收将回来。
苏白风怔了一怔,偏首望着老人道:“此叟凶恶残暴,无辜死在他手上者不知几多,虽百死不足渎其愆,前辈想是不明了他那种人神共愤的所作所为,是以会阴止我动手。”
老人微笑如故,道:“老夫并非有意袒护于他,眼下却不是你动手的时候,我还未问出他来此的原委呢。”
正说话间,石塔内侧另一间石室忽然走出一人,踏着沉重的脚步,往诸人立之处走来。
那人手上撑着一盏油灯,走动之际,灯影摇红,火光倏明倏暗,隐约映出那人模糊不清的身影轮廓,平添了几话神秘的气息。
俞佑亮忍不住出口问道:“除老前辈之外,这座石塔还住有他人吗?”
老人没有答话,迳自回头高声道:“俞福,你点一盏灯怎么去了如此之久?”
那人应声道:“老汉遍寻火引不着,后来始在骑楼上找到,是以耽搁了一阵子。”
他短捷答了这一句,塔内复归于沉寂,只有足步声蹬蹬敲在人家心上。
苏白风暗忖:“左姓奇人居住落英塔多年,竟有仆人相陪,昔日赵老爷是来过这座石塔的,他谈到有关左姓奇人的轶事时,怎未听他提起塔内有这么一个仆人?”
那人撑灯来到近前,昏黄色的光线映撒在他身上,俞佑亮目光到处,不觉惊讶交集,口中呐呐数声,半晌说不出话来。
有顷,他始脱口呼道:“你……是你?”
苏白风奇道:“俞兄弟,你认识这人吗?”
俞佑亮直若不闻,喃喃道:“老先生原来便住在此地,小可万万想不到会在落英塔碰见你老……”