碧绿的竹叶在灿烂的阳光下更加青翠欲滴。
端木盛翻身下马，牵马而行。
刚走到竹林前，突见一个神气十足的中年人自竹丛后转了出来。
“请问阁下贵姓？”
端木盛忙道：“敝姓端木，请问贵庄的少夫人可在？”
那中年人的脸色微变，拱手道：“敢问端木大侠跟敝少夫人如何称呼？”
“在下是她表哥，因事路过，特来拜访！”
“哦？”那人上下看了端木盛一眼，板着脸说：“请端木大侠稍候！”说罢翻身入内。
端木盛不禁十分诧异，心中登时后悔起来。
不一会儿，只见那个中年汉带着一位青年走了出来，“少爷，便是这一位要找少夫人！”
端木盛抬头一望，只见那青年生得浓眉大眼，一张国字脸十分威武，不禁暗喝了一声采，连道：“这位谅必便是名震湘境的熊兄了？”
“不敢。”熊雄神色十分冷漠，“阁下自何处而来？”
端木盛一怔，道：“在下恰好路过……”
熊雄截口说道：“你说是拙荆的表哥吗？”
“是的！小弟的义父称她甥女，嗯，请问……”
“哦？一表千里？哼！我从来未听说过拙荆有个表哥的，阁下何时跟拙荆见过面？”
端木盛双眉一扬，道：“在下岂会来此白撞？熊兄若不信，可叫舍表妹出来相认！”
熊雄脸色大变，沉声道：“快说！你在何处跟拙荆见过面？”
端木盛朗声道：“自小相识！”
“我是指最近！”
“一月前，在此东北六十里处，恰好碰见她自娘家回归！熊兄好像有点……”
熊雄忽然大喝一声，随即把刀抽出，望端木盛劈去！
“好小子，你竟还有脸来见我！”
端木盛吃了一惊，连忙翻身后退，“熊兄，有话好说……”
“还有什么好说！”熊雄鬓发齐竖，缅刀一横，向端木盛腰腹截去！
端木盛连忙抽剑架住！“熊兄，我想你我之间必有什么误会了！”
熊雄刀势不绝，“飕飕飕”一连三刀把端木盛迫得连连后退。“好小子！误会？你竟敢欺到青竹山庄头上来，熊某不把你碎尸万段，这口气如何咽得下？”
端木盛长剑急速遮挡，仍然沉着气问：“端木某几时欺到贵庄头上来？请熊兄明言以解在下茅塞！”
“气煞我了！”熊雄刀势更盛，一口气劈了十七刀，这十七刀，刀刀狠辣，无不向端木盛的要害招呼！
端木盛吃了这顿闷记怒火渐盛，忖道：“表妹怎会嫁给一个这样的莽夫！我若不回手，你还道我是作贼心虚！”心念一定，长剑便自刀光中突破，斜刺熊雄的左肩。
熊雄怒哼一声，缅刀迅速回收，以刀柄撞开剑尖，同时借势反劈！
这一刀攻守兼备，端木盛忍不住喝了一声采，身子随即一偏，长剑如毒蛇般贴着刀锋向其手臂削去。
熊雄喝一声，手腕倏地一沉，刀锋向上，恰好把剑格住，同时左掌望其腕脉切下。
“好！熊公子的刀法果然名不虚传。”端木盛的左指上竖疾点其掌心之“劳宫穴”。
熊雄一收腕，缅刀疾劈而出，快如奔雷，挟着风声，倏忽便至端木盛胸前。
这一刀跟前几招大不相同，几令风云变色，端木盛大吃一惊，急切间只得使个铁板桥，弯腰避过！
尚未直起身，熊雄的左掌已印至小腹，端木盛左掌迎起，“拍！”身子立即摔落地上，随即又使了个懒驴打滚，一滚二丈，再斜窜上来，虽然没有受伤，却也异常狼狈！
“端木捕头也不过尔尔！”熊雄疾窜过去，拦腰劈了一刀，这一刀竟没风声，轻飘飘如落叶般吹至。
端木盛心头一紧，知其蕴有变化，不敢怠慢，长剑随意而动，舍守反攻，急刺其咽喉！
这一剑也是端木盛功力之所聚，他见熊雄出手狠辣，再也不敢掉以轻心。
熊雄身子如游鱼般滑开，刀锋一转，改劈为砍，再度交锋，两人都竭尽本领施为？端木盛往往占了上风，便给熊雄施了招绝活扳回均势。
两人以快斗快，倏忽已过了百余招，仍是难分胜负之局，端木盛心头逐渐冷静，心念一动，虚晃一招，转身望山庄奔去。
熊雄大怒，急道：“快截住他！”
端木盛高声呼道：“表妹！表妹！”
刚穿过一丛竹叶，忽见里头奔出一个白髯老者，沉声喝道：“是谁敢来此地撒野！”
端木盛一抬头，惊喜地叫道：“姑丈！我是盛儿！”
熊雄的一道暴喝响起子背后，“岳父，这小子不是东西，让小婿把他劈掉！”
白髯老者紫超忙喝道：“雄儿，不可造次！”右掌急伸，“拍”地一声击在刀身上，登时把刀势破了。
“岳父……”
“雄儿，你说什么？”紫超双眉一扬，目光炯炯地道：“盛儿是我看着他长大的，他怎样不是东西？”
“他，他……”熊雄跺脚道：“他那天跟玉霜见面……
这口气小婿怎样也咽不下！”
紫超脸色一变，转头瞥端木盛，缓缓地道：“我不信盛儿是个这样的人！”
端木盛忙问道：“姑丈，熊兄说什么，怎地晚辈听不明白？”
熊雄怒道：“你倒会装蒜！”
“雄儿，凡事有我在此，我们先进去慢慢交谈！”
熊雄才不再吭声，恨恨地道：“楚大叔，你带路！”
那个管家模样的中年汉子应了一声在前引路。
远看青竹山庄似乎不大，至此才发觉原来占地颇广，冲天的竹丛修葺得甚为整齐。竹丛之中又种有一些奇花，看来十分清雅。
庄内的小路以青石板铺砌，左转右弯，曲径通幽，再转过一丛青竹，前面便现出一座厅堂，红砖绿瓦，令人眼前一亮。
这座厅堂布置得颇为古雅，极具气势。
牌匾上的几个漆金字：青竹山庄秀甲天下。笔力苍劲又带有几分飘逸之气。
端木盛也到过几座名震江湖的庄院，觉得青竹山庄似乎与众不同。
三人在一张酸枝木嵌云石的六角桌子坐下了后，端木盛首先忍不住地问：“姑丈，到底发生了什么事？熊兄对晚辈又生了什么误会？表妹因何不见？”
他一口气问了三个问题，但紫超只答了一句：“你表妹已……先我而去了！”
这句话如同在端木盛头上响了个霹雳，他万分诧异地道：“表妹怎会……她，她是何时仙逝的？”
“一个月前……”紫超的声音突然沙哑了，眼角噙泪地说：“她就在回家的次日，被人发现……”
“都是你干的好事！”熊雄气虎虎地道：“若不是你，玉霜也不会悬梁自尽！”
“表妹是悬梁自尽的？”端木盛惊呼一声，随即怒道：“这跟端木某何关？难道是我逼她自尽的？”