济南府。
时届隆冬腊月，乌昏昏的天空，飘落着鹅毛般的大雪。
大名湖，这所诱人的名胜，此时已结了一层厚厚的冰。纷纷的雪片，降落在湖面上，像铺上一张晶莹的玉毡，分外光洁、耀眼！
堤岸株株杨柳，也披上一件粉白外衣，直似琼枝玉树，婆娑生姿，别饶逸趣。
然而对此粉妆玉砌的湖光景色，却没有半个欣赏的游人，显得一片萧索！
沿湖北面，有一带青砖筑成的院墙，中央一座高大的骑门楼，横匾上四个斗大金字：“明湖镖局”，耀眼生辉，老远便可以清晰地看到。
砖墙虽然甚高，但仍可以遥遥望见院内鳞次栉比的厅房屋宇，仅从这外表来看，这所镖局已够得上“规模宏大”四字了。
骑门楼下，这时正有两名劲装大汉，来回逡巡着，有时向湖边的大路上东瞧西望。
天快黑了，雪花飘得更紧。
两名大汉又向湖岸张望了一番，其中一个竟自言自语地咕哝道：“唉！天已晚啦，雪下得更大，看样子是不会来的了！”
另一个满腮于思的大汉，也往外瞧了一回，问道：“李二，你在咕哝什么？”
那叫做李二的大汉，看了满腮于思的同伴一眼，答道：“我是说咱们大局主，恐怕是不会来的啦！”
“不会的。”满面于思之人，神色自信地道：“二局主说过，大局主今晚必定能赶到，不相信你等会看吧！”
李二踟蹰了一阵子，两手不住地交搓着，若有所思地唉叹一声，接道：“咱们明湖镖局自从老局主创业以来，生意一向兴隆，但不知大局主为何放着不干，却要隐迹返家？俺是外人，自不便多问局主家务之事，可是……”
李二略一停顿，复又说道：“可是徐林兄，你和我不同啦！既是局主同宗。一向又颇得大局主的信赖，想必知道这里边的原因吧？”
“这个……”徐林一手摸着下颚上的胡须，沉吟半晌，终于答道：“二位局主一向手足情深，只是在老夫人去世那年上，二局主不知听了老夫人临终前说了些什么，从此个性变得古怪起来，对于大局主的兄弟之情，也似日渐淡漠，且已届中年之人，始终不言婚娶，大局主与夫人曾再三苦劝，都归无用。”
“然而在大局主同夫人回家后。仅隔一年的光景，二局主忽然改变主意。你想，明天就是二局主的大喜之日，大局主早已得到消息，怎的能不赶来呢？”
徐林说完这篇话后，李二神秘地一笑，道：“以我的观察，可不像你所说的这么简单，这里边的文章……呼！恐怕是与大局主夫人——绿丸仙子公孙静如有……”
“有什么？”徐林突然打断李二的话头，道：“李二，你可不要随便胡说，当心吃不了叫你兜着走！”
李二正欲反唇相讥，忽然一声马嘶传来，他伸了伸舌头，随和徐林迭忙向外面张望。
只见一匹“乌云盖雪”，似脱弦之矢，流星般驰至大门下！
徐、李两人一见，抢前一步，急忙向马上人行礼，道：“大局主一路辛苦啦！我等奉命恭候多时了……”
健马上翻身跳下一位中年书生，拍拍身上的积雪，边说道：“天气不好，道路难行，有劳两位久等啦！”说着，往大门里瞧了一眼，又道：“二局主可在吗？”
徐林忙应道：“二局主正在大厅上等候……”
被称为大局主的中年书生，“唔”了一声，将健马递给李二牵去，便迈步往大门里来。徐林紧紧跟在后面，一步一趋的问道：“大局主夫人回家后，转眼一年多啦！不知夫人一向可好？怎的没一同来呢？”
“天气太冷，夫人身边带着孩子，不便同行……”大局主微一停顿，随又问道：“二局主的喜事，一切可都准备妥当啦？”
“一切都已妥当，只等大局主来主持啦！”
二人说话间，不觉来至大厅门前，只见门内人影一闪，一个同样书生装束的中年书生，晃眼跨下石阶，对大局主施礼道：“哥哥到来，小弟未曾远迎，望祈恕罪！”
大局主还礼道：“章弟喜日，倒是愚兄来迟，还望吾弟莫怪才是！”
兄弟两人略事寒暄，便向大厅走来。
这时局里有名的一些镖头，以及身份较高的人物，知道大局主到来的消息，都纷纷跑来大厅与大局主见礼，然后退去。
大局主这才有暇对乃弟道：“章弟，年来可辛苦你啦！这次你能依愚兄之言，不再固执，结成这门亲事，愚兄已了却一大心愿！”
二局主唯唯答道：“承蒙哥哥厚爱，年来幸未辱命，至于这门亲事吗……”他说至此，只是微笑，未再继续下去。
天已大黑，厅房里只有徐林陪着局主兄弟三人在叙说些别后局务，以及家常琐事，显得甚为冷清。
大局主呷了一口茶，忽然若有所思地道，“章弟，明天就是你大喜之日，怎的局里一点动静都没有？”
二局主笑道：“哥哥未到，小弟怎敢铺张，不过小弟料想哥哥今天迟早必来，所以叫他们一切准备停当，听命行事。”
二局主说罢，也未待大局主答言，随将双手连拍三响，刹时，厅里厅外，红灯高照，筝笙齐鸣，鼓乐喧天。
烛影摇红，管弦震耳中。人影晃动，往来如梭，本是静悄悄的一座镖局，此刻，忽然一片闹嚷。东西厢房，门窗大开，筵摆数十席，猜拳行令之声，不绝于耳。
大局主见如此光景，不禁哈哈笑道：“原来如此！章弟治事之才，实较愚兄高出百倍！”
二局主微笑道：“哥哥过奖，小弟怎敢承当，我们快到后厅去吧，那边还有许多道上朋友，正在等着哥驾到哩！”
大局主迭忙起身，道：“章弟，怎不早说，如此，岂不冷落了客人！”
二局主只是微微一笑，并未作答。于是兄弟两人，并肩向后厅走来。
这时后厅上早已筵席摆开，除了十几个局中有地位的自己人外，便是远近而来的各路豪杰，不下百余人之多，真可说是“高朋满坐”了！
厅上宾客，一见两位主人一同出现，随纷纷起立施礼，大局主迭忙抱拳朗声道：“舍弟婚事，有劳诸位高朋远道而来，甚感荣幸之至！倒是作为主人的小弟到迟，令诸位久候，于心不安，小弟在此当面谢罪！”
话毕，随同二局主招呼客人入席，大家推杯换盏，畅饮起来。
酒过三巡，忽然一人举杯起立，缓声说道：“大局主今日迟到，谅系路途难行之故，好在大家都是道上朋友，必不见怪，老夫提议，就此罚他三杯，聊示薄惩，不知各位可赞成否？”
说话之人，虽然声音甚为缓和低微，但一字一句却是清晰无比，显然此人内力非同小可。
在坐之人，无不循声望去。只见此人，身着一袭青袍，约五十上下年纪，生得浓眉巨目，鼻直口方，两眼神光慑人，有一种不怒而感的气概，各人认出，原来正是遐迩闻名的东平一尊——苏则徐大侠。