阮天铎因被云娘误会，塞北观音出走，两番精神上刺激，失望之余，就想以酒浇愁，在醉仙楼中独自狂饮。
他本不善饮，又是空肚喝猛酒，真是以酒浇愁愁更愁，不大工夫，便喝得醉眼朦胧。
朦胧中，恍惚看见一个书生上楼，阮天铎心烦，酒醉，也没去注意他是谁？此时他心中全是几个女人影子在晃，对男人，他压根儿不愿多看一眼，其实，就是多看，那朦胧的醉眼，哪还看得清什么人来？
哪知伙计的向他一唠叨，心烦，酒醉，那还不生气，酒随气齐往上涌，只觉一阵旋晕，立时眼前一黑，头一垂，就此扑倒桌上。
等他醒来，已是红日满窗，仔细一看，竟是睡在客栈之中，忙一问伙计，才知自己醉倒酒楼，是被那个书生送回店中，还留一张纸头，阮天铎接过看时，只见上面写着四句：
欲知芳踪何处？且泛海外神山，
晋谒神尼百了，可结绿带双绾。
四句之后，画着一条亮银软鞭，那字写得甚是秀丽，分明出自女人手笔。
阮天铎悔得一跺脚，半晌，才叹口气，心说：“若非酒醉，我那兄弟……不，胡锦雯妹子，我焉能当面不识？找着了她，不是便会知道云娘住处了么？”
悔又有什么用？人家已经走了，锦雯不是留得有云娘去处了么？海外神山，隐居着位世外高人，法号百了神尼之事：他曾听恩师和天都老人说过，只要自己赴海外神山寻她，必然寻得着。
这般一想，心中立又活跃起来，忙结算了店饭钱，拾掇行囊，立时赶路。
因知云娘下落，就恨不得立时赶上，纵马疾驰，虽然不知神山在何处？但既然在海中，便向海边奔去，真是人不离鞍，马不停蹄，一连赶了三日三夜，第三天的日落时，便已到了海边，只见汪洋无际，巨浪滔天，不但没有人迹，海上连船也不见一只。
心中顿又茫然起来，皆因他沿途打听，全不知神山之名，陆地他尚可乱闯乱找，但这般茫茫大海，他可就不知如何办了？
在海边停立一阵，海风拂面生寒，本来是隆冬天气么？纵马飞驰，已是一身是汗，这一停下来，遒劲的海风一吹，不由打了个寒噤。
心中顿又转念，道：“眼看天已快黑了，我还是先找一个住处再说，这居住海边的渔民，也许知道神山去处！”
这么一转念，北望正是长江人海口，无路可走，只得转过马头，沿着海边向南走去，不到一个时辰，瞥见右前方灯火隐隐，似是一个镇甸。
此时海上一片迷蒙升起，更看不出海中有什么山来，只有海涛声怒吼盈耳，阮天铎在马上望海一声长叹，策马向灯火之处走去。果然是一个镇甸，到得镇口打听，才知还是奉贤县。
说它是县城，却又未免太小了，总共不过一二百户人家，看来往行人穿着打扮，似全是一些渔民，阮天铎到得一家三元老栈门口，便落店投宿。
那年头，海边县镇，多半是聚居着渔民，渔民白天出海，晚上却喜爱着杯中之物，是以，天才入夜，城中倒是熙往攘来，虽仅一条大街，倒有不少简陋酒店。阮天铎住的这间三元老栈，也兼营酒店生意，人房不久，便又踱出店堂宋，他是心想：“看这些人，多半是渔民打扮，他们终年在海上出人，必会知道神山在何处？我何不要伙计来，给我找一个年老的渔民谈谈。”
主意已定，便选了一张桌头坐下，也要了一壶酒，两碟小菜，今夜他可不像那日在醉仙楼中那般狂饮了，不过浅斟细酌，看着那些的渔民们，用大杯饮着酒，粗狂的豪饮。
果然一会工夫，店中走进来三个渔民，前面一个白发如银，满脸皱纹的老者，后面跟着两个精壮的汉子道：“二老爹，本来很久就想邀你老人家来喝一杯，不是没时间，便是渔获太少，昨天！哈哈！我们弟兄出海一趟，托老爹的福，可是个满载，今天特地陪老爹喝个醉。”
另一个汉子也拉起笑声道：“老爹在我们奉贤一带，是海上第一把好手，能驾着渔船到远海去捕渔，我们弟兄可不成，只能在近海捞一点，所以时常没闲钱陪老爹喝酒。”
老者哈哈笑道：“老弟，现在我老了，岁月不饶人，哪能比得上你们，唉！”那老者听他们提起自己当年之事，似是有些不胜今昔之感。
阮天铎听在耳里，心说：“这不是巧么？想那神山，绝不会是在近海，所以一般人全都不知，这老者当年常赴远海捕渔，说不定他会知道。”
当下招来一个伙计！向他低说了几句，阮天铎不但衣服华丽，人更英姿潇洒，在这些渔民中，何殊鹤立鸡群，伙计的知他是外乡人，更是个财神爷，哪有不奉承的，当下笑道：“行！我这就替爷引见。”
那伙计的走到老者桌上，哈着腰道：“二老爹，那儿有一位公子爷将你们酒帐全招呼了，那公子爷想向老爷打听海上一个地方。”
阮天铎紧随着站起抱拳道：“在下因想打听海上一个去处，冒昧的想与老爹及两位大哥谈谈，打扰三位清兴！真是过意不去！”那老者虽是出身渔民，到底年龄大了，也见过一些世面，一见阮天铎英威潇洒，便知是位武林中的豪侠之士，当下笑道：“公子有事相询，老朽知道的一定相告，招呼酒钱，却不敢当！”
阮天铎忙道：“稀小之事，老爹不必客气。”说罢，又招呼伙计给他们添酒加菜，自己便坐到他们那张桌上去。
那两个汉子，反而有些拘束不安，阮天铎知道他们是无知渔民，便先敬了一巡酒，显得十分亲切的自报了姓名，方才说出自己要去神山之事。
那老者一听这位公子是要去神山，先是有些茫然，继着哈哈笑道：“公子好得碰上老朽，若是别人，可真不知道，公子要访的神山，大约是普陀了，那山上庵寺倒是不少，老朽年青时，曾到过山下数次，却未上山去过，曾听人言，那山上有个圣音庵，是由一位老师太在庵中清修，据说有一身绝世武功，公子所要访的，可能就是这座山了。”
南海有座普陀山，本是尽人皆知之事，但阮天铎几天来却未想到过，心说：“是了，那普陀本是佛教圣地，百了神尼也是佛门弟子，怎地我竟未想到。”
忙又问道：“请问老爹，此地去普陀尚有多远？有船前去么？”
老者笑道：“由此去普陀，少说水路也有三四百里，公子若要前往，可先赴浙江定海，由那儿去普陀最近，陆路虽远上三倍路程，但却可免去风浪之险。”
阮天铎略一迟疑，心想：“三四百里水路，乘船四五日可到，若再绕去浙江，那就得十日以上了，还是由此雇一只船么？”
老者见阮天铎去心似箭，当下笑向两个精壮汉子道：“老大老二，这生意你们做不做？这位公子是慷慨人，两位就送一趟吧！”
两个汉子皱眉道：“二老爹，普陀山我们弟兄从未去过，听说那一带礁多浪急，还真不敢去。”
老者笑道：“这么说老朽得亲自陪你们去一趟了，这位公子若非有事，焉能这般心急。”